申花和上港已经踏上了多哈的地盘，相比于上港缺少了阿瑙托维奇，但仍然集齐了4名外援，申花依旧是残阵出征。不过对于本赛季在中超展现了铁血防守的申花来说，亚冠并非是走过场，新华社撰写评论认为，崔康熙的韩式教头的硬气，加上申花与崔康熙的文化互相尊重，以及管理模式，才造就了目前的铁血球队。

申花虽然只是以第7的排名结束了2020赛季中超，但基本半程就遭遇伤病危机的情况下，申花展现出来的铁血精神却让外界耳目一新。20场比赛9次零封，这个数据高居中超防守，1/4决赛的两回合上海德比，在单外援对阵对手4外援的情况下，申花和上港鏖战210分钟，只是在最后的点球大战中惜败。

入主球队一年半的崔康熙，自然是首功之臣，崔康熙将申花打造成了一支铁血球队。崔康熙的防守强调“人盯人”，这种防守方式强度非常之大，对球员的体能要求非常高。申花总经理周军在接受采访时透露，刚开始球员们并不理解崔康熙的打法，觉得非常累。但俱乐部和教练组的思想非常统一，认为只有这样才能解决好上赛季防守端丢球过多的弊端。