1990年获得中国足球第一个洲际冠军——亚俱杯（亚冠联赛前身）；中国足球职业化之前曾十次获得联赛、足协杯赛、亚俱杯等大赛冠军：培养了一批批国脚、国字号教练……作为中国足坛历史最为悠久的球队之一，拥有67年历史的老牌球队辽宁足球队即将解散堪称中国足球的悲哀。辽足的衰落其实从1995年职业化开始连续“卖血”就埋下了伏笔，这支依靠转让球员为生的俱乐部如今在无人可卖的情况下，欠下了巨额的税款和债务。队长张野等7名球员联名上诉中国足协怒斥俱乐部在《2019赛季工资确认表》上伪造签名，更是成为压垮辽足的最后一棵稻草。

辽足走到如今的地步，关键就是自身青训出现严重断档，再也无人可卖，依靠转让球员维持运转的模式无以为继。将辽足喻为中国足坛的人才宝库并不夸张，但这座宝库也创造了中国足坛人才流失的纪录。从1995年国脚黎兵以当时创纪录的64万元的转会费转会广东宏运队开始，辽足的足球人才就开始了源源不断地外流。尤其是李铁、李金羽、张玉宁那批险些在1999年创造“中国版凯泽斯劳滕神话”的“辽小虎”和杨旭、于汉超、张鹭这一批1987年年龄段的精英，几十名中国足球顶级球员，除了肇俊哲一人之外，全部被辽足俱乐部转让。

职业化之前的辽足绝对是中国足坛的霸主，也拥有一块金字招牌，但从职业化一开始他们就没有遇到希望把辽足做大做强的金主。球队的老板只是把球队当作了招商引资的招牌，通过转让球员，向政府所要政策支持来勉强度日。辽足这块金子招牌声誉一落千丈的事件不是职业化后的三次降级，而是2011赛季拿到中超第三名，却主动放弃2012赛季亚冠参赛资格一事。从那开始，辽足就被很多球迷称为“辽跑跑”，辽足队员也一度抬不起头，甚至当昔日队魂肇俊哲每每提到这件事，都会恨得咬牙切齿。而辽足之所以退出亚冠，就是因为当时没能向辽宁省有关方面要来政策上的支持。