在世界足坛，意大利是毫无疑问的足球强国，至今已4次夺得世界杯冠军，此外还获得过1次欧洲杯的冠军。在过去的这几十年间，意大利从不缺少世界级前锋，但与其他足球强国明显不同的是，意大利国家队历史射手王进球数并不多，只打进35球。

其他足球强国的历史射手王，进球数至少都达到了50粒：

葡萄牙：C罗，已进99球

巴西：贝利，进77球

德国：克洛泽，进71球

阿根廷：梅西，已进70球

西班牙：比利亚，进59球

乌拉圭：苏雷亚斯，已进59球

英格兰：鲁尼，进53球

法国：亨利，进51球

荷兰：范佩西，进50球

意大利国家队进球纪录的保持者，是打进35球的里瓦。里瓦的球员生涯主要在卡利亚里度过，在卡利亚里，他3次拿到意甲金靴，并在1969-70赛季帮助卡利亚里夺得了意甲联赛的冠军，至今这仍是卡利亚里队史上唯一的一次意甲冠军。此外，里瓦还随意大利队夺得了1968年欧洲杯的冠军，在决赛打进关键一球。在意大利国家队，里瓦出场42次打进35球，进球效率相当高。

里瓦于1974年结束国脚生涯，在此后的46年间，他保持的意大利国家队进球纪录一直没被打破。而位列意大利国家队进球榜第二位的梅阿查、位列第三位的皮奥拉，都活跃于20世纪30年代，梅阿查是意甲历史上进球第四多的球员，皮奥拉更是意甲历史上进球最多的球员。

巴乔原本有希望打破里瓦的纪录，但国家队生涯相当坎坷的巴乔，无缘多届大赛，其中包括：1996年欧洲杯、2000年欧洲杯、2002世界杯、2004欧洲杯。在20世纪90年代末至21世纪初，巴乔一度远离国家队多年，最终巴乔只在国家队出场56次，打进27球。

皮耶罗的国脚生涯够长，参加的大赛也够多，但皮耶罗在大赛的进球不多，在世界杯与欧洲杯这样的大赛上一共只打进3球：在2000年欧洲杯、2002世界杯、2006世界杯上各进1球。皮耶罗在国家队共出场91次，打进27球，进球数与巴乔一样。